A punto de comenzar la segunda semana del Tour de Francia parece que todo está decidido en favor de Tadej Pogacar. El esloveno, con un desempeño inalcanzable y un destino que sólo el infortunio podría cambiar -aunque de este también se zafe- parece haber tirado por tierra el misterio de quién ganará el maillot amarillo en París. No por ello nos quedamos sin ganas de ver el rendimiento de los demás rivales cuya narrativa común a lo largo de 2026 ha sido el tour francés. ¿Cómo será el debut en la carrera francesa de Remco Evenepoel luciendo los colores de Red Bull Bora y compartiendo liderato con Florian Lipowitz? ¿Cuánto ha logrado mejorar Jonas Vingegaard en su lucha por destronar a Pogacar del primer escalón del Tour de Francia? ¿Qué papel hará Juan Ayuso en su nuevo equipo Lidl-Trek? ¿Qué tal rendirá Paul Seixas en su debut en una gran vuelta con tan sólo 19 años? ¿Querrá tener UAE a Isaac del Toro custodiando a Tadej Pogacar en el podio?
“¿Qué más da la edad de Paul Seixas? Ha demostrado hasta ahora que tiene un nivel impresionante y por qué no aprovechar esa condición en el Tour? Quién sabe lo que puede venir en el futuro, una lesión, una enfermedad…”
Sólo el tiempo irá despejando los interrogantes. Y es que lo bueno del Tour (o a lo que nos acogemos como a un clavo ardiendo ante el dominio de Pogacar) es que hay temas de conversación. En el episodio 59 del podcast Bajo el Maillot charlamos largo y tendido a propósito del cambio de enfoque en el rendimiento de los ciclistas más jóvenes. Para tener una visión lo más completa posible, se atajó el tema desde el punto de vista mental con la psicóloga deportiva Uxue Otxoa; desde el punto de vista del rendimiento, con Xabier Artetxe, jefe de rendimiento en el Red Bull Bora y desde el punto de vista profesional con Haimar Zubeldia, quien fue ciclista profesional durante veinte temporadas. El punto de partida es si es el Tour un buen lugar para debutar en una gran vuelta con 19 años y siendo la gran esperanza francesa a propósito de Paul Seixas.
“Lo que vemos en los chavales es que ven todo como punto caliente y se desgastan mucho psicológicamente cuando la carrera quizás no merece ese desgaste. Ahí viene la importancia de uno veterano como Nelson Oliveira que diga ‘ahora, calma’”.
Xabi Artetxe reconoce que la opción más lógica para un ciclista tan joven y que ya cuenta con galones de líder es debutar en el Giro o en la Vuelta pero a la vez se pregunta, “¿y por qué no? Quizás hasta vaya más tranquilo siendo el Tour su primera gran vuelta y al final, ¿qué más da la edad? Ha demostrado hasta ahora que tiene un nivel impresionante y ¿por qué no aprovechar esa condición en el Tour? Quién sabe lo que puede venir en el futuro, una lesión, una enfermedad…Lo que le puede perjudicar son las expectativas”. En ese sentido, apunta Uxue que si bien conocemos cómo está a nivel fisiológico, aún es pronto para saber cómo se maneja a nivel psicológico en ese entorno de estrés.
Para Haimar Zubeldia el que sea un súper talento no quita que“el Tour no sea un lugar para debutar”. Así ha sido tradicionalmente y lo hemos visto recientemente con corredores como Evenepoel, del Toro o el propio Pogacar. Zubeldia que corrió 16 Tour de Francia, cuenta que los años ayudan a gestionar la carrera y a encontrar esos momentos de desconexión en carrera. “Es imposible estar concentrado en todo momento durante los 21 días de carrera”. Uxue, que es psicóloga en el equipo Movistar Team, coincide en la importancia de encontrar esos momentos para los más inexpertos.“Es importante trabajar en cómo vas a saber lo que es un punto caliente en la etapa y vas a gastar energía y dónde vas a interpretar lo contrario y vas a permitirte ir tranquilo. Lo que vemos en los chavales es que ven todo como punto caliente y se desgastan mucho psicológicamente cuando la carrera quizás no merece ese desgaste. Ahí viene la importancia de uno veterano como Nelson Oliveira que diga ‘ahora, calma’”.
“Esa parte prefrontal no está desarrollada con veinte años y son más impulsivos, más hormonales las decisiones…”En ese sentido, Xabi Artetxe recuerda que estos talentos no son normales a nivel físico ni a nivel psicológico. “Hay ciertas partes del cerebro que necesitan tiempo para desarrollarse. En el caso de la pared prefrontal, la responsable de la toma de decisiones, lo hace con 23 o 25 años”. A todos estos jóvenes talento les define como “killers” porque “quieren ganar sin medir a los rivales. Cuanto mayor sea el rival más le pone. Es gente diferente por lo que no se puede generalizar con ellos porque son gente por encima de la media”.
“La seguridad con la que hablan es tan marcada que al resto nos impresiona. Confían mucho en sí mismos porque se sienten imparables. Esa parte prefrontal no está desarrollada con veinte años y son más impulsivos, más hormonales en las decisiones…y eres más imparable que con veintitantos años. No existen esos miedos que puedan frenarlos. Y son personas que no encontramos habitualmente en nuestras vidas”, afirma Uxue.
Todos coinciden en la importancia de esa figura veterana que aporte tranquilidad y experiencia a los recién llegados, como el papel que desempeñó Zubeldia en los últimos años de su carrera, además de un entorno que proteja al joven ciclista de los embates de la presión del deporte de élite.
Más allá del debut de un ciclista tan joven como Seixas en el Tour o las exigencias del deporte de alto rendimiento, para Haimar y a Xabi saltan las alertas cuando la presión en el deporte juvenil no hace más que crecer. “Me he llevado un shock”, reconoce Artetxe. “Queremos que tengan resultados muy pronto cuando el 99,9% de ellos ni siquieran van a llegar a ser profesionales. Escuchas cosas del tipo: ‘tienen nutricionista y no se comen ni un helado’, sobre gente de dieciséis años. Haimar era uno de los mejores de la época y no llevaba ese estilo de vida. No estabas obsesionado con el rendimiento ni con llegar a profesionales. Se hacía todo más a fuego lento. Esto es reflejo de la sociedad impaciente en la que vivimos”.
Deja Xabier Artetxe una pregunta al aire que lamentablemente todos secundan: “¿Cuántos juguetes rotos va a dejar este sistema?”.
